La vitesse du vent peut être affichée selon différentes unités de mesure:

• Mètre par seconde (m/s)
• Kilomètre par heure (km/h)
• Noeud (Kt)
• Beaufort (bft)

Parce que le Noeud a été longtemps utilisé en marine puis en aviation, il est aussi utilisé en météorologie. Il vaut un mille marin (1 852 m) par heure, soit 0,514 m/s.

L'air est presque toujours en mouvement, et ceci est donc ressenti comme le vent. Deux mesures caractérisent le vent : sa vitesse et sa direction.
La direction du vent est « suivie » par une girouette qui transmet ensuite l’information à la station. La direction du vent est exprimée comme un point de la boussole d'où le vent souffle : par exemple, l'air se déplaçant du nord-est au sud-ouest s'appelle un vent du nord-est. Elle est également matérialisée sur une « Rose des Vents » en degrés. Un vent du nord-est serait ainsi un vent de 45°. Un vent de sud-ouest serait un vent de 235°.

Une des échelles les plus souvent utilisées est celle de Beaufort, qui permet d’estimer la vitesse du vent selon ses effets sur l’environnement.

Ci-dessous un tableau des équivalents "Beaufort Km/h"

Beaufort	Vitesse du vent	Désignation
0	0 –0,7 km/h	calme
1	0,7 –5,4 km/h	très légère brise
2	5,5 –11,9 km/h	légère brise
3	12,0 –19,4 km/h	petite brise
4	19,5 –28,5 km/h	jolie brise
5	28,6 –38,7 km/h	bonne brise
6	38,8 –49,8 km/h	vent frais
7	49,9 –61,7 km/h	grand frais
8	61,8 –74,6 km/h	coup de vent
9	74,7 –88,9 km/h	fort coup de vent
10	89,0 –102,4 km/h	tempête
11	102,5 –117,4 km/h	violente tempête
12	>117,4 km/h	ouragan

Le vent se développe en raison des différences de pression ou de températures entre deux endroits sur la surface de la Terre. Les brises de mer, par exemple, se développent à la suite du réchauffement différentiel de la terre et de la mer à la côte, pendant les chaudes journées ensoleillées d’été.
Le vent ne souffle pas tout droit, mais suit des cheminements précis et qui se développent généralement dans des sortes de spirales, en raison des grands mouvements d'air guidés par la force de Coriolis, dûe à la rotation de la Terre. À une échelle globale, les différences de température et de pression sous les différentes latitudes produisent des ceintures mondiales de vent.