Tout air contient de la vapeur d'eau en quantité variable. Le Point de rosée est donc la température exacte mesurée lorsque la convergence entre la pression, la température et l’humidité amène à la condensation de l'humidité, au point que celle-ci se liquéfie.
Par exemple, avec un contenu de vapeur dans l’air de 17,4 g/m², le Point de rosée est de 20°C. Quand le Point de rosée est inférieur à 0°C, la condensation se produit sous forme de neige ou de gelée.
Plus le Point de rosée est haut, plus la teneur en humidité de l'air à une température donnée est élevée. On peut aussi dire que la température du Point de rosée est la température à laquelle l'air devrait se refroidir (à pression constante et avec un contenu constant de vapeur d'eau) afin d'atteindre la saturation.
De fait, l'état de saturation existe quand l'air contient la quantité maximum de vapeur d'eau possible à la température et avec une pression existantes.
La condensation de la vapeur d'eau commence donc quand la température de l'air est abaissée à son Point de rosée (et plus).